Волосяной фолликул представляет собой некое вместилище для корня волоса, который, еще иногда называют луковицей. Луковица представляет собой небольшое утолщение и оно, по большей части, состоит из клеток, которые усиленно делясь, образуют волос (матрица волосяной луковицы). Известно также, что луковица имеет необычный иммунный статус, нарушение которого, предположительно и является одной из причин гнездной алопеции (очагового выпадения).

В нижней части к луковице примыкает волосяной сосочек. Сосочек, кроме прочего, содержит в себе кровеносные сосуды. Волосяной (или его еще называют дермальным) сосочек является очень важной составной частью фолликула, поскольку действует, как своего рода компьютер, контролирующий состояние и рост волоса. Если гибнет сосочек - то погибает и волос. Однако, если по какой-либо причине погибает волос (например будет вырван с корнем), а сосочек сохраняется, то на его месте вырастет новый волос. Волосяной фолликул - это структура, которая находится в постоянном циклическом развитии - стадии анагена, катагена, телогена;

Известно, что у мужчин, предрасположенных к облысению, сосудистый аппарат волосяного фолликула обладает повышенной чувствительностью к мужским половым гормонам (андрогенам), в частности к дигидротестостерону, а также к ферменту 5-альфа-редуктазе, которая превращает тестостерон в дигидротестостерон. В период полового созревания, когда количество андрогенов в крови повышено, сосуды фолликула стойко спазмируются, питание волосяного фолликула нарушается, и, как результат, возникает облысение. Важно отметить, что такой повышенной чувствительностью к андрогенам обладают только волосы определенных зон головы, но никак не все волосы на теле человека.

Отсюда следует основной принцип лечения, основанный на понимании этого механизма: не подавлять выработку мужских гормонов в организме, особенно если содержание их в норме, а уменьшать (!) чувствительность к ним сосудистого аппарата волосяных фолликулов в андрогензависимой зоне кожи головы. Андрогено-зависимая зона кожи головы у мужчин занимает лоб, макушку и затылок. Зато фолликулы волос, расположенных ниже затылка, ближе к шее, не являются андрогензависимыми. Данный феномен используется для пересадки волос из этой зоны на облысевшие участки кожи головы.